发布时间:2015-09-25

在《科学世界》今年第7期的"迷人的南天夜空"一文中，介绍了死亡中的恒星会产生"行星状星云"。2015年8月，欧洲南方天文台（ESO）公布了一个新的行星状星云，名为"南猫头鹰星云"(Southern Owl Nebula）。下图这鬼魅般的美景，来自于一颗中等大小的恒星的死亡。和太阳质量相似的恒星，在濒死时会演化为红巨星，而红巨星会将整个外层大气膨胀为一个巨大的气体球。裸露的恒星内核发出的高能紫外线电离了气体球，使其开始发光，于是我们就能看到这样闪亮的壳状结构。这些美丽的气体球体积能扩张得非常巨大。南猫头鹰星云就宽达2光年，相当于太阳到半人马座α距离的一半。