发布时间:2015-08-24

新视野号飞越冥王星最新成果解读

2015年7月14日，新视野号探测器成功飞越冥王星，发回了这颗星球有史以来最清晰的照片。新视野号的冥王星之旅，惊喜不断。它发回的初步探测结果，已让冥王星从望远镜中一个暗淡的圆点，变成了活力四射的"萌王星"。

经历了近10年的漫长旅程，就在即将飞越冥王星的前10天，新视野号飞船突然与地面控制中心失去了联系。美国宇航局（NASA）官方网站在第一时间发布了故障通告，一时间科学家们的"朋友圈"被一片惊叹号和问号淹没——新视野号到底怎么了？!
实际上，仅仅80分钟后，美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室（APL）的地面控制中心就与飞船重新建立了通信联系。工程师们在分析故障原因时发现，原来，在新视野号即将飞越冥王星之前，地面控制中心给新视野号发了多条指令。新视野号飞船当时正执行着压缩已有探测数据的指令，以便为即将飞越冥王星的探测腾出数据存储空间；工程师们又让它执行飞越冥王星前所需的指令。这些指令发生了冲突，超出了计算机的处理能力，为了自保，飞船自动切换到安全模式，暂停执行一切指令。

航天产品与地面设备的最大差异在于，一旦发射升空，就很难再检修，所以要事前考虑到可能出现的各种故障，并提前准备好故障预案。在中国航天界，航天器一旦出现故障需要进行"归零"，对故障原因要求做到"定位准确，机理清楚，问题复现，措施有效，举一反三"，这也是我国航天发射高成功率的重要保障。NASA也有相似的航天工程管理规范和故障归零制度。地面控制中心的工程师们经过分析，准确定位了故障原因，在退出安全模式并重启计算机后，飞船指令执行恢复正常。工程师们向首席科学家艾伦·斯特恩（Alan Stern）保证：在飞越冥王星的时候，不会再出现同样的问题了。
新视野号飞越冥王星前这个有惊无险的小插曲，就像剧情跌宕起伏的悬疑片，吊足了观众的胃口。