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电影《地心引力》剧照
前不久，科幻大片《地心引力》在国内公映。该片展现了壮观的太空画卷，令人流连。你注意到了吗？在惊心动魄的故事背后，其实隐藏着众多的科学和技术细节呢。
2013年年底，美国科幻电影《地心引力》(Gravity）在国内上映。美轮美奂的太空美景，极具视觉、听觉冲击力的电影特效和紧张刺激的故事情节，都深深地抓住了观众的心，引发了观影狂潮。2014年3月2日，该片在第86届奥斯卡颁奖典礼上更是一举横扫7个奖项（包括最佳导演、最佳音响效果、最佳视觉效果奖等），成为最大赢家。
在这部科幻灾难片中，最引人关注的自然是宇航员们的命运。他们乘坐航天飞机进入绕地球轨道，任务不过是按部就班地维修哈勃太空望远镜（HST），不想却遭到突如其来的太空碎片的袭击，不得已逃到国际空间站（ISS）。非常值得指出的是，本片的故事情节虽然是虚构的，但却深深根植于人类真实的航天事件之中（例如航天飞机、哈勃太空望远镜、反卫星试验、国际空间站等），而且在科学技术细节上相当考究。
在片中，"绕地球轨道"是整个故事发生和展开的大背景，"太空碎片袭击"则是推动情节剧变的关键事件。那么，就让我们来看看在现实世界中，绕地球轨道和太空碎片的本来面目吧。