谎言是这个世界深恶痛绝而又难以避开的话题。虽然从心理学角度来看，儿童开始说的第一个谎言是标志着“心理理论”（理解他人心理状态的社会认知能力）成熟的“喜事”之一。但成人世界的谎言，无论是在恋人、朋友间的感情伪装，犯罪分子的佯装巧扮，还是为着一些利益和个人声名的言不由衷，都是让人头痛的事情。也是因此，人类在不断地发掘着甄别谎言的方法，从测谎仪，到表情识别和语言分析，甚至是使用高科技的脑成像仪器。
谎言，到底能否被科学的慧眼识破呢？
测谎仪遭到质疑
自古以来，人们就有使用生理指标来检验谎言的经验。例如在古代非洲，人们会让犯罪嫌疑人传递鸟蛋，如果有人把蛋弄碎，就说明他们是由于内疚而紧张所致；古代中国人则让罪犯在嘴里含一口米，通过检验唾液分泌的情况来辨清事实。基于类似的对谎言和人体生理变化的推测，测谎仪（Polygraph）应运而生。1885年，西萨·隆布索(Ceuare Lombroso)率先使用了记录脉搏和血压的仪器用来审理犯罪案件。1945年，约翰·里德(John Reid)整合开发出可同时检验了血压、脉搏、呼吸和皮肤电及肌肉活动综合性测谎仪。
虽然测谎仪在近一个世纪以来被广泛推崇，但是近来，它的有效性也越来越被人质疑。最近，美国得克萨斯州基督教大学的查尔斯·博德（Charles Bod）和加州大学圣巴巴拉分校的贝拉·德保罗（Bella DePaulo）就完成了一项对253个测谎仪案例的元分析（一种对许多类似研究进行综合统计的研究方法），结果这数百个样本的平均准确率仅有53%—和胡乱猜测的概率差不多。在测谎仪之后，人们开始探寻更加“人性化”的测谎方法。
谎言有表情
加州大学的心理学家保罗·艾克曼（Paul Ekman）则另辟蹊径。从1985年开始，他对谎言进行研究，走的是“表情分析”的路线。艾克曼认为谎言存在两种线索，一种是思考线索（thinking cues），譬如说谎者由于要费尽心机地编出看似合理的故事，可能会因过度思考而延长发言的时间；在艾克曼看来，另一重要指标则是人们的表情。通过对这两种线索的研究，艾克曼在辨别人类谎言方面取得了巨大进展，甚至今年风头正劲的美剧《别对我说谎》（Lie to me）也以艾克曼和他的研究成果为蓝本，让表情辨谎变成了一种流行时尚。
艾克曼曾经编制过一套著名的面孔动作编码系统（Facial Action Coding System，FACS），他将小于1/5秒时间内出现的“微表情”（micro-expression）看作人们无意泄露的重要表情信号。
