夏日炎炎，又到喝绿豆汤的时候了。一向被认为是消暑佳品的绿豆，被“养生大师”戴上了“解毒养肝，包治百病”的光环。看着扶摇直上的绿豆价格，人们不禁产生一个疑问—这些绿色的小豆子真的那么神奇吗？
2010年春，一个叫张悟本的“养生大师”在中国突然大红大紫。他宣称，“最好的医生是自己，最好的医院是厨房，最好的药物是食物”，要“把吃出来的病吃回去”，然后就按他自己对“食疗”（如果能够称之为“食疗”的话）的理解，提了一大堆在现代营养学看来匪夷所思的饮食建议，什么吃茄子要吃长茄子啊，每天都要生吃白萝卜啊，黑豆泡醋补肾啊，都是前人所未道的奇论。当然，在他的建议中最轰动的是“喝绿豆汤治疑难杂症”，此言一出，竟然导致“满城尽喝绿豆汤”，据说还是绿豆涨价的原因之一。
添油加醋的保肝理论
张悟本推崇绿豆的理由大致如下：很多疑难杂症之所以久治不愈，往往都和肝的解毒功能受到伤害有关，所以养肝护肝是养生的重点。肝好了，疑难杂症就好了。那么吃什么可以养肝护肝呢？答案是绿色食物，这是因为肝属木，而绿色亦属木；绿豆既然是绿色，又能解毒，自然是养肝护肝的不二选择。同样，春季也属木，所以最好是在春季喝绿豆汤，效果最好。顺便说一句：张悟本之所以说“黑豆泡醋”补肾，也是因为黑豆和醋色黑，黑属水，而肾亦属水。
这一套推理其实是传统中医观点和现代医学的杂糅，此外还加进了张悟本自己的信口开河。按中医传统理论的说法，肝有四大功能，一是“藏血”，二是“主疏泻”，三是“为将军之官”，和人的神志活动有密切关系，四是影响眼睛、指甲和筋肉的功能。这4条里面没有一条和解毒有关系。肝脏的解毒功能其实是现代医学发现的，是20世纪30年代的西方生理学家通过对大量的实验进行总结之后得出的结论，迄今还不到100年。由于当时的现代医学界常常用“detoxification”一词，而这个词的结构和词义与中国人熟悉的“解毒”一词非常类似，这就无怪“肝脏解毒”很快就成为中国人人皆知的信条，仿佛它来自中医传统理论一样。不过，今天的现代医学界已经很少用这个词了，而是代之以更全面、准确的“化学异源物代谢”（xenobiotic metabolism）。而且，现代医学也从来不承认高血压、糖尿病之类的疑难杂症和肝的解毒功能有什么关系。
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