最古老的粘合剂是公元前2000年左右砌砖时使用的沥青，在《圣经》“诺亚方舟”和“通天塔”的故事里也有使用沥青的记述。
现在粘合剂有许多种类，住宅、汽车、飞机、航天飞机等都有所使用。比起用螺栓固定或焊接等机械连接方法，粘合剂的优点在于只需使用轻便紧凑的材料，就可以把东西牢固地结合在一起。例如，与从原木锯下来的木材相比，使用粘合剂将木材做成各种板材、棒材后则具有更高的强度。
粘接的关键是“浸润”
粘合剂究竟为何物？日本东京大学的竹村彰夫副教授说：“任何粘合剂首先必须是能涂在物体上的液体，液体固化后才起粘接作用。”粘合剂是由许多分子连接而成的高分子化合物，它固化以后就显示出粘接能力。
文具中的胶棒本来也是液体，用压力加工后形成固体形状并具有黏性。
粘合剂必须要能在需要粘接物体的表面扩展开来，这叫做浸润。如果在表面不能流动开就不能粘接，所以，不同的粘合剂能粘接的材料也有所不同。例如，不粘锅是用氟树脂加工的，使用水性的粘合剂就不能在表面展开，而使用含氟的高分子粘合剂就能够在氟树脂表面浸润，从而完成粘接。
为什么能粘接还是个谜
粘合剂为什么能把物体粘在一起呢？
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