为什么有贪食症？为什么有的人喜欢吃油腻食物？
吃饱了还想吃甜食，读者中大概也有这种食欲非常旺盛的人吧！近年来，科学家对人类味觉的研究取得了很大进展，对于为什么会感觉到有些食物味道好，有些食物味道不好等问题已经有了很好的了解。本文围绕日常所见的抑制不住的贪食和有人特别喜爱油腻食物的现象，介绍味觉研究的最新成果。
“美味”，也就是“味道好”，那是一些什么样的食物呢？研究味觉的专家们一致认为，味道好的食物基本上就是那些“对人的身体有好处的食物”。
吃东西，这是动物维持生存绝对少不了的一种行为。吃进口里的东西，对身体有益还是有害，这第一道关口就是由舌头的味觉进行检查。对我们身体有益的食物，我们会感觉味道好；有害的食物，我们会感觉味道坏。这是动物在进化过程中获得的一种能力。
舌头能够感觉出5种“基本味”，这就是甜味、鲜味、咸味、酸味和苦味。甜味，比如砂糖和葡萄糖等所具有的味道，是提供生命能源的一种味道。鲜味，是谷氨酸和肌苷酸的味道，那是提供生命活动非常重要的氨基酸和核酸的一种味道。咸味是氯化钠（食盐的主要成分）的味道，是提供对于生命必不可少的矿物质的味道。酸味，例如柠檬酸（柑桔类水果所含有的一种有机酸）的味道，则对应着于身体有益的有机酸的味道；同时，腐败的食物也有一种酸味。至于苦味，基本上对应的是有害物质和有毒物质的味道。
舌头的表面长着大量非常小的味觉器官，这就是“味蕾”。味蕾是一种大小仅有0.05～0.08 毫米的组织，在显微镜下看起来就像花蕾，因此得名。
感知味觉的不仅是舌头
“味觉等于舌头”，有这种看法的人很多。其实，除了舌头，在人体的其他部位也长有味蕾。软口盖（软颚），也就是口腔上膛靠后的柔软部分，还有咽喉的一部分，也分布有味蕾。咽喉也叫做“嗓子”，主要功能是发声说话，其实它也能够感觉味道。
在味蕾的细胞顶端有一种感觉味道的“味觉受体”，它们能够接受对应着不同味道的物质，将这种信号经过细胞传递至“味觉神经”。这种信号最终传递至大脑，于是我们就有了味道的感觉。
食物的味道实际上绝不止味觉细胞所能感受到的5种基本味。触觉、牙齿咀嚼感觉、温度，还有鼻子嗅到的入口食物的挥发成分，都会使我们感觉到味道的千差万别。
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