科学家发出警告：过敏现象大增，尤见于孩子身上。这是我们为改善环境和食物的卫生条件而付出的代价。人们在想到用疫苗对付过敏时，就想到那些“肮脏的细菌”的保护作用。
“干净是干净了，可是太过分了！”—这成了医生们的口头禅。是危言耸听吗？非也。不断增加的过敏现 象使得科学家们重新审视一些根深蒂固的理论。气喘、皮炎、鼻炎、胃肠不适正在困扰着工业化国家的新一代。专家认为，在未来几年里，这一人群的数字还会迅速增加。伦敦圣乔治医学院（St.George’s Hospital Medical School）的流行病学专家戴维·斯特罗恩（David Strachan）曾用一种令人困惑的假设来解释这一高速增长的发病率，直到今天，它才被越来越多的专家所认同。
斯特罗恩说，过敏症的增加是讲究卫生和接触的病毒和细菌太少造成的。免疫系统少了天然的敌人，它们就会针对假想的目标，像花粉和灰尘这样无辜的东西。
“在分析关于鼻炎和过敏性气喘的数十年的数据时，”这位流行病学专家向本刊解释说，“我注意到，这些不适症的增加严格局限在最富裕的国家里，这些国家生活水平高，卫生条件好，传染病死亡率低。”
