编译/高俊方 身高只有60厘米，体重10公斤，一只雄性考拉正处于发情期。此时正值9月末，考拉的交配季节刚刚开始。这只考拉不得不从桉树上下到地面，因为它生活的桉树林部分被森林大火烧毁了。没有雌性考拉在林间游荡，它想找到一个情侣的希望自然落空了。 这种憨态可掬的动物深受全世界小朋友的喜爱，它同其近亲袋鼠一起无可争议地成了澳大利亚的象征。考拉是澳大利亚独有的动物种群，但是它们已到了濒临灭绝的边缘。考拉属有袋目哺乳动物，由于出生时发育尚不成熟，因此必须在妈妈的育儿袋中发育成长。它们生活在桉树林中，桉树叶是它们菜单中惟一的食物。 这只考拉小心翼翼地穿过布里斯班郊外的一条马路。这是一次勇敢者的冒险之旅，因为过往的汽车对它的生命构成了威胁。实际上，在马路的另一边一小片桉树林正在茁壮成长，考拉在这里肯定能够找到它的情侣，然后繁殖后代。 这只考拉的冒险之旅虽然安然无恙，但是这种有袋目素食类动物的整个族群却命悬一线。考拉今天的生存状态令人担忧。在不到100年的时间内，考拉的数量从1000万骤减至10万以下。森林遭到大规模破坏，穿行林间的汽车横冲直撞。总部设在布里斯班的澳大利亚考拉基金会主任安·夏普（Ann Sharp）极为悲观地说："如果我们继续这样下去，考拉在45年内就会从这个地球上永远消失。" 为此，国际自然保护联盟（IUPN）和世界自然基金会（WWF）向全世界发出倡议，保护考拉免遭灭绝的厄运。但是问题很多：每年都有数千只考拉葬身车轮之下，或者被野狗、家犬、猫和英国殖民者在上世纪初引入澳大利亚的赤狸夺去性命。 这些贪睡的考拉还受到细菌引起的严重疾病，如肺炎、尿路和生殖系统感染、结膜炎的困扰。由于越来越频繁的森林火灾、集约农业、城市化以及侵占林地大兴土木，考拉惟一的食物来源桉树林已经有80%消失了。 1900年年初，考拉种群有1000万只，当澳大利亚人意识到它们的毛皮蕴藏的巨大商业价值时，考拉数量剧减。考拉灰色的毛皮像兔子皮一样，但更加柔软温暖。有数据为证：1919年，在6个月的捕猎时间内，仅在昆士兰州就有100万只考拉被猎杀。1924年在维多利亚州，考拉只剩下区区500只。就在同一年，200多万张考拉毛皮被出口到世界各地。这种不断恶化的局势一直持续到1927年，仅仅一个月的时间，80万只小考拉便命丧黄泉。 "上述数字令澳大利亚人大吃一惊，他们决定把捕猎季节减少到数周之内。"安·夏普讲道。被杀死的考拉的数量随着时间的推移不断增加，另外森林火灾也夺去了不少考拉的性命，特别是在1950年到1970年间。由于考拉天性迟缓，嗜睡，所以面对火情它们无法迅速逃离，尤其是雌性考拉和小考拉。今天，在整个澳大利亚幸存下来的考拉不超过8万只。在布里斯班，安·夏普负责协调数万名志愿人员的工作。这样，在澳大利亚这片大陆上生活了2500万年之久的考拉终于找到了一群帮助它们摆脱困境的朋友。 考拉钟爱的几十个地区的桉树林受到保护，另外一些地区正在重新种植能给考拉提供食物的林木。考拉实际上只吃澳大利亚生长的600种桉树类中几种桉树的叶子。它们只是偶尔决定换换口味，才去寻找其他树叶，比如茶树叶。 除了澳大利亚考拉基金会之外，还有其他一些较小但很活跃的组织为拯救考拉尽心尽力，这些组织活跃在菲利普岛，维多利亚州和龙柏考拉公园。在这些地方，考拉一切优先，人类生活的社区不能对考拉造成任何影响。在新南威尔士州有一些急救小组，他们不愧为考拉的朋友，全力照料受伤的考拉。
