发布时间:2012-12-04

撰文/方晨
火焰是在燃烧过程中产生的。燃烧是燃料和氧化剂（通常为氧气）在高温下发生的剧烈化学反应。例如，很多燃料中含有碳原子，在高温条件下，氧原子和这些碳原子结合，形成二氧化碳，同时放出热量。热量不具有质量，热量越高，表示原子的运动越剧烈。这样又会使更多的氧原子和碳原子进一步反应，使燃烧过程持续下去。同时，反应产生的热量还会使火焰中很多原子的外层电子被激发到较高的能态（激发态），但是激发态不稳定，所以它们很快又会跃迁回稳定的基态，并将多余的能量通过发射光子的形式释放出来。这就是火焰会发光的原因。光是一种电磁波，本身是没有质量的。
可见，火焰就是燃烧物质、光和热形成的一种复合体。如果你能采集到一团火焰去分析它是由哪些元素组成的，你可能会找到碳、氧等多种原子（其种类随燃烧物质的不同而不同）。虽然火焰发出的光和热是没有质量的，但既然火的存在离不开这些由原子组成的燃烧物质，那么火当然也是有质量的。