梅、兰、竹、菊被合称“四君子”，个个都与我们的生活关系密切。就拿竹子来说，不仅可以用来制作各种工具，竹笋还可以食用，因此自古便常常被种在房前屋后。苏东坡曾经写道：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗”，反映出竹子和文人之间那种奇妙的精神契合。

竹子是一种奇妙的植物，既低矮似草，又高大如树。竹竿内的木质素使其质地坚硬，这是木本植物的特征。同时，竹子一旦长成就不再增高变粗，这又是草本植物的特征。

竹子属禾本科植物，与稻、玉米同属一科，具有从一棵小草慢慢成长为质地坚硬的高大茎秆的特征。

竹子与矮竹有区别吗？

矮竹与竹子非常相似，它们究竟有什么不同呢？

通常，人们把高大粗壮的称为竹子，矮小的称为矮竹。更学术一点看，竹笋外面包着箬壳，竹笋长大后，箬壳不脱落、依旧留在秆上的就是矮竹，脱落的就是竹子。但是也有例外，有些品种的竹笋长大后箬壳不脱落，属于矮竹，但因为长得相对高大一些，所以也被人们称为竹子。

我国约有200多种竹子和矮竹。近年来的基因研究发现，矮竹品种的界限非常模糊，有些种类更是竹子和矮竹杂交而成的。

每天的生长速度超过1米

在我国南方很多地区盛产毛竹，它们高度可达20米。杉树需要30年的时间才能长到20米，而竹子仅仅需要2个月。

竹子快速生长的奥秘在于竹笋。竖着切开竹笋，就会发现它已经长出了竹节。每个竹节的顶梢都有一个不断分裂的细胞层，竹笋生长时，竹节与竹节之间（节间）全都在同时生长。每节长高一点点，整个竹子就会长高很多。毛竹生长的最高记录是1天长高119厘米，苦竹则是1天长高121厘米。

通常，植物通过叶子进行光合作用来获取生长所需的养分。但是，竹笋没有叶子也能生长，这又是怎么回事呢？