夏天的夜晚，乡间又飞舞起星星点点的萤火虫。黑暗中忽隐忽现的鬼幻般的点点亮光，许多人会为之好奇吧。萤火虫究竟怎样发光？为什么要发光？据说萤火虫的光被许多领域广泛使用，具体有哪些使用方法呢？
在人们的印象中，“萤火虫会发光”理所当然，殊不知全世界约2000种萤火虫中，发光的仅占20%～30%，多数萤火虫是不发光的。发光只是一种选择性的功能，不是生命的必需。
萤火虫发光的三要素
萤火虫究竟为什么发光呢？对萤火虫颇有研究的日本产业技术综合研究所的近江谷克裕博士解释说：“这是雌、雄为了相互交流信息”。萤火虫们发光的颜色因种类不同而有着微妙的差异。比如，一种名叫姬萤的小型萤火虫的光是黄色的（最大发光波长是570纳米），而另一种大型萤火虫—源氏萤则发黄绿光（最大发光波长是550纳米），我们用肉眼也能看出它们的不同。
近江谷博士还解释说：“有报告记载，将传感器放入萤火虫的眼睛里进行实验，其结果证实了萤火虫是能识别颜色的。”不仅仅是颜色，一亮一灭的明灭模式也因不同种类及雄雌而不同。比如，有些反复一亮一灭，有些则持续发出暗淡的光。根据发光的颜色和模式，萤火虫能辨别出对方与自己是否为同一种类以及对方性别。
那么，不发光的萤火虫又是怎样识别对方的呢？近江谷博士说：“是通过气味来识别的。在发光的萤火虫中也有通过光与气味两种方式来识别的。”
萤火虫怎样发光呢？
