白神山地是横跨青森县和秋田县两个县境的山地。除主峰白神岳（1232米）和最高峰向白神岳（1243米）外，1000～1200米级的群山绵亘。在总面积约1300平方千米的区域中，约170平方千米的地域于1993年与鹿儿岛的屋久岛同时入选为世界自然遗产。其中101.39平方千米为核心地域，周边的68平方千米为缓冲地域。从地质特征来看，白神山地的地表滑移多，由此构成的地形与山毛榉及其他植物的分布也有着密切关系。
白神山地有着广阔的山毛榉原生林，那里生息着许多动植物。在以山毛榉为首的落叶阔叶林中，生长着多种适于在林中存活的植物。那里生息着以那些植物为食的动物，以及捕食那些动物的动物等。白神山地保留有以山毛榉为基础的丰富的生态系统，那是入选为世界遗产的巨大原动力。
在白神山地，除了有被指定为自然纪念物的日本羚羊、熊及犬鹫等以外，还有许多动物。此外，还证实有超过500种的植物。再加上各种爬虫类、两栖类、昆虫等，形成了有多种生物组成的白神山地生态系统。
以前，山毛榉原生林在日本东部山地等是到处可见的景色，但后来，由于开发及造林，景色急剧消失，保留在白神山地的山毛榉林，目前是留存在日本的山毛榉原生林中最大的
