曾经生活在日本北海道全境的毛腿渔鸮，由于生息环境恶化，现在只剩下大约130只了。日本环境省为挽救濒临灭绝的毛腿渔鸮，从上世纪80年代起开展了保护、增殖事业。现在，毛腿渔鸮的数量有所恢复，但又面临着外来种侵害等新的威胁。
毛腿渔鸮是生息在日本北海道、俄罗斯东部沿海地区以及库页岛、国后岛、择捉岛的世界上最大的猫头鹰。曾经生息在北海道全境的毛腿渔鸮被居住在那里的少数民族阿依努人尊崇为村庄的守护神。
然而，由于北海道森林减少等原因，现在毛腿渔鸮的生息地只局限在北海道的中部及东部，估计野生毛腿渔的生存数量仅为120～130只（40～50对）。目前，该种在国际自然保护联合会（IUCN）的濒危动物红皮书名单中被列为“濒临灭绝种”（Endangered），也就是说，在不久的将来，它们是野生种灭绝的危险性极高的物种。
