今年是霸王龙命名100周年。本文汇集了关于地球历史上最大最凶猛的肉食恐龙的最新研究成果。
霸王龙是恐龙时代末期出现的一种肉食恐龙，高踞生态系统的顶端。近年来，对这种恐龙进行的持续研究，又陆续有了许多新的发现。它们怎样捕获猎物？当时难道是年轻的个体在称霸？它们是群居还是单独活动？
从距今大约2.28亿年前开始，其后持续了约有1.6亿年的一段时期，属于地球动物的恐龙时代。在那无数种恐龙中，目前已经得到命名的大约有1000种，各自都有其兴盛及衰亡的历史。这其中有一种生活在中生代末期的肉食恐龙，身长13米，估计体重达到6吨，高踞在当时生态系统的顶端。它的名字叫做“霸王龙”，意思是“残暴的蜥蜴王”。这种恐龙迟至大约6800万年前才出现在北美大陆，直至它于6550万年前灭绝，这期间，它一直是称霸一时的最凶猛的动物。
科学家最早发现霸王龙化石是在1902年。到1905年，美国的古生物学家亨利·奥斯本（Henry Osborn，1857～1935）才根据其标本把它命名为“霸王龙”（Tyrannosaurus rex）。霸王龙一经命名，立即赢得了很高的知名度。不过，在1990年以前，科学家们也只发现和公布了13具霸王龙化石。即使其中保存最完整的一具化石，也只留下整个身体的50%。
然而到了1990年，发掘到一具保存相当完好，遗留有身体80%以上的霸王龙化石（那具化石有一个专门名称—“苏”），使得关于霸王龙的研究立即出现了转机。自那时到现在，即截至2005年4月，陆续又发现了13具霸王龙化石。此外，还新发现了许多与霸王龙有亲缘关系的其他肉食类恐龙。
根据所发现的这些化石，凭借先进的CT扫描等分析技术，近年来，关于霸王龙的研究又取得了许多新的成果，从而也提出来一些不同的观点。诚如美国马里兰大学专门从事霸王龙研究的一位副教授托马斯·霍尔茨所言：“在大型肉食类恐龙中，霸王龙是人们研究得最为透彻的对象。”
