珊瑚能掐会算，它们非常了解何日何时、在生命的爆炸中开始繁殖后代：就在一年一度的夏日。一些研究人员揭开了海洋生物界最诱人的谜团之一，为此，他们想出了一个异想天开的方法,帮助珊瑚礁繁衍后代。
按照海洋生物学家的说法，一年中的364天，珊瑚都过着“僧侣般”的生活。然后，到了第365天，每年准时在生命爆发的时候开始所谓的“珊瑚之夜”。在黎明时分，海面上好似覆盖着一层色彩斑斓的黏液。这就是珊瑚繁殖的结果。在日本的神话传说中，这是海洋女神在繁育后代。
在墨西哥湾，距得克萨斯州加尔维斯顿（Galveston）以南200千米的地方，有一个神奇的海洋保护区—花园海岸（Flower Garden Banks）。得克萨斯大学的生物学家在那里发现，每年8月月圆后的8天里，这段海域珊瑚礁上的18种珊瑚好像知道繁殖的时候到了，特别是繁殖能力最强的3种珊瑚—脑珊瑚（Diploria labyrinthiformis）、浅窝珊瑚（Montastrea faveolata）和丘星珊瑚（Montastrea franksi）。
研究人员还准确地了解到是什么引发了珊瑚的这种生育舞蹈。看来，惟一显而易见的事实是，在某种程度上，繁殖受到月亮的盈亏、水的盐度和温度的影响。
科学家认为，月亮的位置及其对海浪的作用对于繁殖和孕育幼虫的传播都很重要。事实上，珊瑚虫只有水螅型的个体，呈中空的圆柱形，下端附着在物体的表面，顶端有口，围以一圈或多圈触手。触手用于收集食物，可作一定程度的伸展，上面有特化的刺细胞，刺细胞受刺激时翻出刺丝囊，以刺丝麻痹猎物。生物学家还发现，在舞蹈开始前的几个小时里，有明显的信号表明繁殖即将开始。触手不像平时那样伸展而是收缩，而且显得柔软膨胀。在短短几秒钟里，水的颜色变成了玫瑰红和橘黄色：数百万的雄性配子被珊瑚射出来，开始游荡着寻找同时被雌珊瑚释放的卵细胞。这是属于它们的美妙的夜晚，是繁衍种群的惟一机会。
