它是世界上最古老、最纯净、最深、最与众不同的湖：贝加尔湖。它地处亚洲的中心，有着独特的生态系统，那里生长着透明的鱼和
能在淡水中生活的海豹。
在乘坐火车深入到西伯利亚之后，英国政治家温斯顿·邱吉尔（Winston Churchill）曾感叹道“这里谜中有谜”。
这是一个人迹罕至的地区，一切都显得那么庞大。它的面积比整个欧洲和美国加起来都大，世界上最长的铁路线从这里穿过，泰加（Taiga）森林是这里的典型林木，覆盖面积足以与印度媲美。
贝加尔湖（Lake Baikal）也不例外。这是世界上最古老、最深的湖，它游离于任何旅游和商业航线之外，邻近蒙古边界。基本上没有什么人居住，沿着它2100公里长的湖岸，只生活着10万居民，而且主要集中在两三个聚居区，被常青的森林包围着。它“只有”80公里宽，却长达636公里，面积相当于比利时。它的水面长达1637米，水量占全球非冰淡水量的20%。它形成的独特生态系统保护着数千种动植物品种，它们成功地适应了这一非同寻常的生境。
冬天，贝加尔湖完全被1米多厚的冰层所覆盖。冰层上可以走汽车，50年前甚至还在上面铺设过火车铁轨。为了确保不掉到水中，只要沿着指定的路线走就可以了，这些线路是动物走过留下的，要知道，这里的动物对于哪些地方安全可是了如指掌，它们知道哪里的冰层最结实。
冰层下面的水比地球上任何湖泊的水都要纯净。盆地的岩石晶体组成几乎使盆地无法向水里渗透任何东西，从而使得水的盐度极低。深不见底、水量丰富和独特的地理位置三个环境因素才有可能造就这样一个独一无二的自我净化系统。
