鲜花的芬芳，臭鸡蛋的腐味，不同的气味让我们对物质有着或喜爱或厌恶的感受。人类的嗅觉虽然无法与有些动物媲美，但这也足以令我们受用无穷了。
嗅觉、味觉与触觉是人类最“隐蔽”的感觉，它们与我们原始的动物属性有着不解之缘。对气味、味道和触摸的感觉是我们个人体验中最基本的组成部分，也与我们大脑感受刺激的区域有着直接的联系。美丽的风景、优美的音乐都能令我们心旷神怡，但是我们感受一种味道、气味或一次触摸的能力却很难与前者相提并论。
与视觉和听觉不同，嗅觉、味觉和触觉的感知过程更为复杂。因为它们并不只限于在一个器官内进行—就像人的皮肤，其面积大约为1.5平方米，虽然非常薄，但却极其敏感，结构也非常复杂。
