特别策划
12 雨林奇观
22 雨林奇葩
30 生在雨林
38 雨林文化
46 研究雨林
空中走廊
架设在望天树之间
热带雨林的年平均气温在24℃，或者最冷月份的平均气温在18℃以上，极端最高温度也多在36℃以下。雨林中降水充沛，年降水量通常超过2000毫米，有些地方高达6000毫米，并且全年雨量分配均匀，常年湿润，空气相对湿度为90％以上。对于喜欢阳光和雨露的植物来说，热带雨林就是一个生长的天堂。
既然是好地方，自然吸引了大量的植物“迁居”于此。不过，“天堂”的面积终归是有限的，“僧多粥少”的局面，逼迫植物用尽浑身解数去争夺资源。要想争夺阳光，最好的办法就是站得比其他植物高一头。在东南亚和我国的热带中，高达70～80米的龙脑香科植物是当之无愧的“统治者”。由于该科植物热带性强，被有的学者认为是衡量亚洲热带雨林的重要标志树种之一。
在热带雨林这个“天堂”里，所有的植物都必须“好好生长，天天向上”。例如，木棉科的轻木1年就可以长高将近2米，而茜草科的团花树一年甚至可以长高3～3.5米，10年长粗34厘米，8～10年就可以长到30～40米高。
快速生长带来的一个问题就是，树干不够紧实。拿轻木来说，一根又粗又长的木材，两个人抬起来快步如飞。每立方米轻木的重量仅有115公斤，一个正常的成年人可以抬起约等于自身体积8倍的轻木甚至更多。轻木也是世界上最轻的木材。令人颇感意外的是，世界上最重的木头也生活在热带雨林中，那就是山竹子科的铁力木。每立方米重达1122公斤。像铁力木这样的树木，大多生活在雨林的中层，与其没有办法快速长高争夺阳光，还不如踏踏实实地把树干长结实了，它还有一招，就是长得枝繁叶茂，不漏过一丝阳光。虽然生长缓慢，这些勤勤恳恳的大树还是可以长到30米高。
花园吊在半空中
在高空“建设”花园是附生植物生活所需
在巨树林立的热带雨林中，弱小的草本植物生长在地上是不明智的。巨树的林冠层截去了大部分的光线，在林下土壤中，植物根系的竞争也异常激烈，不仅如此，林下堆积的枯枝落叶在发酵时会耗费大量氧气，同时产生有害物质，让小小的草本植物喘不过气来。解决办法之一就是，附在大树身上向上“攀爬”。除了利用大树提供的高度优势，这些植物还是自力更生地获取水分和营养，科学家用一个专门的词汇来称呼它们之间的这种关系—附生。
附生植物在热带雨林中很常见，它们牢牢占据了维管束植物种类的1/4，有些地方甚至在一半以上。苔藓和蕨类，以及兰科、凤梨科、天南星科、茜草科……许多人们熟悉的植物都是其中的重要成员。尤为奇妙的是，这些植物的营养器官都或多或少地衍生出一些特殊的结构，能够便于它们吸收水分和获取养分。
鸟巢蕨在根部形成致密而交织的块状，看上去就如同它名称描绘的那样，像一个巨大的鸟巢。这种构造帮助它尽可能多地收集雨水和枯落物，当枯落物逐渐堆积形成腐殖质，就能为它们提供营养。有时候还会有蚂蚁在鸟巢蕨的根部筑巢，成为它们获取营养和土壤的好帮手。
另外一些植物的吸水机理也十分特殊，这里面以苔藓和凤梨最引人注目。矮小的苔藓匍匐在树干表面，它具有密集且能够吸水的毛状结构，在空气湿度达到一定程度时就能从空气中吸收水分，有趣的是，苔藓叶枯萎后并不脱离茎干，而是依旧依附于植株体，这些枯叶中含有较多吸水能力强的死细胞，可谓是“化作春泥更护花”。凤梨科植物则靠一种绒毛状的结构吸水，这是由几个盾形的死细胞覆盖在一串突出的活细胞上而形成的，当空气中的水分与死细胞接触时，就会被捕捉，进而被里面的活细胞吸收，然后通过输导组织转运。一些兰科植物中也有类似由死细胞吸水的结构。
开源节流是它们共同的策略，有的植物具有假鳞茎或者枝干肥大多汁，可以储存较多的水分；有的植物则叶片肥厚，并且叶片的表皮角质化，使它们在平时尽量少地丧失水分。
科学家用叶面积指数来衡量植物的特征，这是一个重要的参数，与光能的截取、水分平衡、CO2及物质循环都有关。一些研究显示，雨林中的附生植物叶面积指数高达160（温带落叶林中一般为3～6），表面积如此巨大，这无疑是它们引以自豪的本领。
附生植物往往悬挂在高空，那么它们是怎样到达树上的呢？
附件：