最新基因组学即将破解“男女的性别密码”
人体的细胞内有23对总共46条染色体。其他动物，例如黑猩猩有24对（48条）染色体，犬有39对（78条）染色体。
但是，人类同黑猩猩和犬一样，都有一对十分特别的染色体，男性和女性的这对染色体不同。女性具有的这对特殊染色体是由两条X染色体配对而成，而男性的这对特殊染色体是由一条X染色体和一条Y染色体配对而成。男性的这对染色体就像是一只脚穿了皮鞋，另一只脚穿了布鞋。
男女都具有的X染色体上包含有1098个基因，而只有男性才具有的Y染色体上只包含有78个基因。不过，说起来男性倒要比女性多出78个不同的基因。
本文欲根据最新的基因科学，追根究底，探究一下X染色体和Y染色体究竟是怎么回事。
染色体上保存着人体的设计蓝图
“染色体”这个术语的由来同人类观察和了解细胞的历史有关。早在纺织业刚开始兴起的19世纪，人们为了给布匹着上各种各样的颜色而开发出了许许多多的染料。当时的布匹全都是利用生物纤维制成的，其实，布匹就是聚集在一起被加工的生物细胞。当时，有一些细胞学家在显微镜下仔细观察用某种染料染过色的这些细胞，注意到只有细胞内的一个“核”状的东西着上了比较深浓的颜色。后来，德国解剖学家弗莱明（W.Fleming，1843～1905）又发现在染过色的细胞核内有一种形状像丝一样的物质，并将它们命名为“染色质”。
那以后，细胞学家们继续观察，希望知道染色质还会有怎样的变化。结果发现，在细胞进行一分为二的分裂时，由染色质构成的细胞核会变成为许多的棒状物。这种由染色质聚集而成的棒状结构，就被叫做“染色体”。人类身体的一个细胞中所包含的这种染色体的数目是46条。
