技术
球形闪电非常罕见，每次出现的时间也非常短，因此人们对球形闪电的研究一直止步不前。近年来，实验室模拟产生球形闪电的技术得到了发展，给更多的研究者提供了了解这种自然现象的机会。在众多模拟球形闪电的方法中，有一种是用电解质溶液放电来产生球形闪电的，然而，在高压条件下，一部分等离子体让闪电只能持续几毫秒。现在，美国空军学院的迈克·林赛（Mike Lindsay）和他的同事们发现，离子化水组成的云雾似乎是等离子体的主要来源，于是他们调整了电解质溶液的酸度，并制造出了可以维持0.61秒的球形闪电。研究人员使用高速相机来观察他们制造出的球形闪电，并用其他方法观察它的红外辐射的轮廓，以及它们的密度和结构如何随着时间而变化。这些成果为今后的研究创造了条件。但也有研究者认为，这项研究并没能帮助解释球形闪电的其他特征，如球形闪电可以存在于飞机内部，可以给人一种悬浮的感觉，还可以与其他类型的溶液或者电解质分离开来。林赛也认同这样的观点，但他并不确定实验中制造出来的现象与自然界的球形闪电是同一种现象，毕竟它们只是形成于电解质溶液表面的电弧。球形闪电很可能不是一个闪电，而是几个类似闪电现象的组合。
（更多精彩图片及完整内容请阅览《科学世界》2013年第10期）
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