撰文/赵燕枫

什么是Wi-Fi？

如今，Wi-Fi网络为我们带来了极大的便利。无论是笔记本、带无线网卡的台式电脑、游戏机、智能手机、平板电脑还是数字播放器，甚至新型打印机和数码相机等各种设备，都能加入Wi-Fi网络。那么，Wi-Fi到底是什么呢？

1997年，Wi-Fi的第一个技术标准正式推出，它规定了3种通信方式。第一种是通过接入点（AP，Access Point，比如无线路由器等）连入Wi-Fi网络，我们在家里和办公室里无线上网，一般就是这种方式。第二种是通过基站（BS，Base Station）接入，常见于电信运营商提供的Wi-Fi网络服务。第三种不需要AP、BS之类的中心，而是让各设备“自由直接连接”（Ad Hoc），主要用于应急、抢险救灾和分散组网的野战通信。

谈到Wi-Fi的技术细节，我们就绕不过“IEEE 802.11”这个拗口的词。

所谓IEEE，就是美国电气和电子工程师协会。它下设了若干个委员会，其中的IEEE 802委员会，专门负责制定局域网及城域网的技术标准。在这个委员会下面，陆续又成立了20多个分委员会，所制定的标准都统一按“IEEE 802.X”的格式命名，其中涉及到Wi-Fi的，就是IEEE 802.11系列标准。

1997年，IEEE 801.11标准诞生。它允许无线设备之间以2M位/秒（2Mbit/s）的最大速率传输数据。以这个速度拷贝1部大小为500M的电影，最快也需要半个多小时。不只是慢，它的安全性也很差。所以在2年后，改进版的IEEE 802.11a（本文简称为a，下同）和b问世了。再之后，c、d……陆续出笼，一直发展到了z。其中，最常见的是a、b、g、n，如果某种产品同时支持这几种标准，就会被写作“IEEE 802.11 a/b/g/n”。由于a被逐步淘汰，近年来a/b/g/n已经渐渐过渡为b/g/n，其中b/g是主流，而速率最高的n因为推出最晚，还不是所有硬件都支持它。不过，如果你的设备支持b/g/n，也就能连上几乎所有的Wi-Fi网络了。作为n的继任者，ac一出世就引发了业界的高度关注。顾名思义，ac是从十几年前的a衍生而来的，但大大增强了数据传输能力。今年1月，IEEE正式批准了ac的“同胞兄弟”ad。由于可以使用更高频的60GHz频段，ad的传输速度高达7G位/秒，前述的那部500M的电影，可以在0.6秒内传输完毕。但ad的工作距离也特别短，基本只能在同一个房间内使用。