发布时间:2013-01-06

编译/ 闫凯

12月3日，美国宇航局（NASA）宣布了好奇号火星车进行的首次火星土壤全分析结果。火星土壤中除了一些常见的物质以外，还有水、硫以及含氯的化合物。
好奇号首次分析土壤样本的地点位于一个叫做“岩巢”（Rocknest）的沙丘，因为这里的沙粒非常适合清洗样品仓的内壁（内壁可能沾有地球上带来的残留物质）。
好奇号用铲子采集了土壤样品，送进样品仓后加热，再用质谱仪检测产生的气体，发现了3种氯甲烷。这是最简单的含碳化合物，有1个碳原子，1～3个氯原子取代甲烷中相应数量的氢原子。火星样本分析仪（SAM）首席科学家保罗·马哈菲（Paul Mahaffy）认为，这3种氯甲烷最有可能是在加热样品的过程中产生的。加热或许会分解火星土壤中的高氯酸盐，分解出来的氯会氧化含碳化合物，形成氯化物。尽管含碳的化合物可能是生命活动产生的，但现在还无法判断这些碳元素究竟是火星上的，还是好奇号自身带去的。即便样品中的碳元素来自火星，也存在有机物和无机物两种可能，因此还不能作为生命曾经存在的直接证据。