这些小挂坠之所以会在紫外线照射下改变颜色，是因为生产的时候在其原料中加入了一种特殊的材料，这种材料叫做光致变色材料。

光致变色材料会发生可逆的光化学反应。当某种特定的光线（对于这个挂坠来说就是紫外线）照射到这种材料上时，材料的分子会吸收这种光线的能量，转变到另一种状态，使材料的吸收光谱发生变化，因而表现出不同颜色。当光线停止照射时，这种材料又可以恢复到原来的状态。

光致变色的材料有很多种，包括无机材料（比如变色眼镜中常用的卤化银）和有机材料（比如螺吡喃、二芳烯），它们在光致变色时发生的化学反应也各不相同。无机体系的光致变色效应通常是伴随着可逆的氧化-还原反应，比如变色眼镜中的卤化银在阳光照射下被分解还原为黑色的银微粒。有机体系的光致变色则往往伴随着材料分子结构的可逆改变，比如价键异构、顺反异构、键断裂、氧化还原反应等。分子结构改变后，对光线的吸收特性就发生了变化，从而呈现出另一种颜色。变色挂坠中用的大多就是有机光致变色材料。

光致变色材料的变色速度和颜色深浅与光照强度有关。光线越强，单位时间内就会有越多的分子发生变化，变色速度也就越快。同时，光线越强，最终就会有越多的分子发生变化，材料的颜色变化也就越大。（方晨）