我们并没有意识到，卫星导航装置的每一次工作都要请爱因斯坦帮忙。事实上，GPS正常运转完全要归功于相对论以及一系列尖端的科技手段。
在古代，当人们想知道自己身处何地时，要举头问天。在过去的几个世纪里，伟大的旅行家们都是通过观察星星来判断自己的位置，只有那些精通天文的人才能在未知的地域或海域中自由徜徉。斗转星移，世事更迭。如今，只要花几百美元买一部卫星导航装置，我们便可以知道自己在地球上的精确位置以及为到达目的地所要走的路程。
GPS（Global Positioning System）即全球卫星定位系统，是美国加州航空股份有限公司（Aerospace Corporation）为美国国防部开发、设计并生产的，其目的在于使军队尽可能在最短的时间内掌握自己的地理坐标。早在1960年，航空股份有限公司的创始人、GPS之父—伊万·盖亭（Ivan Getting）就确定了这一系统应具备的基本功能。
盖亭对和他一起工作的工程师们说：“这一系统应能为其用户提供极为丰富的信息，应该要多精确有多精确。用户的设备应该是被动的，也就是说用户无需发射任何信号，他们在使用该设备时也应当是独立的。”他的合作者们从着手工作到今天已经走过了40年的岁月，终于使GPS完全达到了盖亭的要求。
