在黄油生产厂，首先将牛奶（鲜乳）通过离心分离装置制成脂肪成分浓缩的液体（奶油）。将这些奶油进行剧烈的搅拌之后，分散于液体中的脂肪成分便会聚集凝固，变为从米粒到大豆大小的黄色颗粒，即"黄油颗粒"。如果在黄油颗粒里再加盐精炼，我们所熟悉的黄油（有盐黄油）便制作完成了。

黄油的黄色，原本是含于牛奶脂肪之中的"胡萝卜素"的颜色。在牛奶中，脂肪被膜包裹在极小的球（脂肪球）中并漂浮着。除了脂肪球之外，牛奶中还漂浮着蛋白质的微小集合体，它们会散射光线，所以牛奶看上去是白色的。

在制造黄油时，如果将奶油进行剧烈的搅拌，脂肪球的构造遭到破坏，脂肪成分聚集到一起，胡萝卜素的黄色就会逐渐显现出来了。