连接腿和上半身的"髋关节"，是人们坐立行走及日常动作的重要关节。简单来说，它就是股骨（大腿骨）圆形的前端嵌在骨盆凹进去的地方。

在关节处，为了不使坚硬的骨头之间直接接触，骨头的表面被软骨构成的缓冲层所覆盖。随着人们年纪增大，软骨不断磨损，骨头和骨头开始发生直接碰触，就会造成髋关节变形。这种疾病被称为"退行性髋骨关节炎"。一旦发展为重症，髋关节就会经常产生剧痛，连走路都会变得困难。

退行性髋骨关节炎是一种比较常见的骨科疾病，患者几乎都是中年以上女性，其中有接近八成的人，他们的髋关节结构生来就有异常。即使如此，大部分人年轻时也没有什么异常症状，在上了年纪、开始出现退行性髋骨关节炎症状之后，才知道自己有异常情况的。

伤口的大小、住院时间都未及以前的1/3

退行性髋骨关节炎的代表性治疗方法之一，就是取出变形的骨头，并用金属制的人工髋关节予以置换的手术，这就是"人工髋关节置换术"。这种手术的施行数呈现出逐年递增的趋势，有数据显示，现在全世界每年施行该手术约180万～200万次。

在20年前进行人工髋关节置换术，全程约在2小时以上，大腿上还会留下约20厘米的伤痕，因此住院1～3个月也是很自然的事情。但是现在，手术只需要1个小时，伤痕也只有6～8厘米，住院时间也缩短到1周左右。带来这种剧变的，就是"MIS法"(Minimally Invasive Surgery，最小侵袭手术），它可以将手术刀的侵入范围尽量缩小。

MIS法是随着近年来专用器具开发的不断进步而发展普及起来的。但是，由于MIS法要求必须在狭窄的视野条件下进行手术，所以需要主刀医生具有很高的操作水平。

日本湘南镰仓人工关节中心的平川和男中心主任，每年进行人工髋关节置换术超过600次。他介绍说："使用MIS法，可以大幅减少手术带来的细菌感染等并发症的风险。过去那种将大腿大面积切开的方法，术后并发症的发病率在7%左右。而采用MIS法后，这个比率下降到2%以下。由于手术时间短、安全性高，接受手术的人也在不断增加。"

从肌肉的缝隙间埋入人工关节

在进行人工股关节置换术前，患者先要接受全身麻醉。为了使股关节暴露出来，患者的骨盆侧面要被切开6～8厘米左右。按照最新的手术方法，要"沿着肌纤维的走向，像拨开帘子一样向左右拨开"那些覆盖在髋关节上的肌肉。由于没有切断肌纤维，所以在手术最后也不需要再去缝合肌肉，手术后的恢复自然也更快。