撰文/孙洪强（北京大学第六医院睡眠医学科）

人的一生中，有1/3的时间都是在睡眠中度过的，没有正常的睡眠，就无法维持其他生命活动。虽然我们每天都在睡觉，但是我们对于"睡觉"这件简单而又复杂的事情却知之甚少。比如，究竟什么是睡眠？睡眠的主要功能是什么？为什么有的人"睡不够"，有的人却"睡不着"？这些看似简单的问题，目前却还无法得到完全的解答。

我们知道，睡眠可以帮助我们整合和修复脑部记忆的功能，也有利于神经细胞及神经突触的重整和修复。只有保证充足的睡眠时间和高效的睡眠效率，才能够获得最佳的学习记忆能力。随着电生理学的发展，人们对睡眠脑电研究的不断深入，进一步发现睡眠可以分为"快速眼动睡眠"和"非快速眼动睡眠"两个时期。前者可以保护大脑、稳定情绪、恢复精力；而后者具有消除疲劳、恢复体力、增强免疫、康复机体和促进生长发育的作用。

睡眠能够带给我们什么？这个问题的答案还不是那么清晰。不过，如果把这个问题反过来，也即"不睡会给我们带来什么样的危害"，它的答案却是显而易见的。

睡眠不足的危害

如今，人们面对着生活中各种各样的压力。学生要完成学业，成人要完成工作，有时不得不熬夜加班，甚至还会占用睡眠时间。由此造成的睡眠不足，严重地危害了我们的健康，甚至还可能会危及他人的生命安全。

研究表明，睡眠不足害处多多，它会损害人的注意力、警觉性、专注性、推理能力以及解决问题的能力，使人容易发生工伤和意外。美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）提供的数据显示，美国每年因疲劳驾驶造成约10万起交通事故，这导致约4万人受伤，另有约1550人死亡。而在疲劳驾驶造成的交通事故中，有约60%都是由于司机睡眠不足4小时或睡眠质量低引起的。北京市交管局公布，近3年来北京市因疲劳驾驶直接引发的交通事故约有300起，伤亡200余人。有专家称，"睡眠不足，已然成为一个世界性的道路安全问题"。

其次，睡眠不足还会增加患病风险。在失眠患者中，心脏病、高血压、中风、糖尿病等疾病的发病率比普通人群要高。另外，睡眠不足和睡眠障碍还可导致抑郁。据2007年的一项样本量为1万人的调查显示，失眠患者最终发展成为抑郁症的概率要比不失眠的人高5倍。英国研究人员曾经在20多年里观察了1万多人的睡眠模式是如何影响他们的死亡率的。结果显示，那些睡眠从7小时减少至5小时甚至更少的人，患疾病致死的风险增加了将近1倍。

此外，睡眠不足还可能会影响女士们的美貌。在睡眠不足时，体内会释放出更多的应激激素—皮质醇。过量的皮质醇会分解皮肤中的胶原蛋白，使皮肤变得粗糙且缺乏弹性。

有趣的是，睡眠不足还与肥胖有关系。原来，睡眠不足会增强人的饥饿感，导致食欲增加。有数据显示，每天睡眠少于5小时的人，比每天睡7～9小时的人更有可能成为肥胖者。睡眠不足不仅会刺激食欲，同时也会让人渴望进食高脂肪和高碳水化合物，从而增加死亡风险。

睡眠"负债累累"后，就会危害到我们的身心健康了。我国台湾长庚医院睡眠中心的陈泞宏主任曾说过，睡眠的债也是有"利息"的。比如熬夜一次，并不是在之后多睡几个小时就可以补回来的，而是要分好多天才能慢慢补回来。因为从睡眠结构来看，每次实际睡眠时间如果超过正常作息所需，额外的那些睡眠就都属于无意义的"浅睡"。

对于初中生和高中生来说，睡眠严重不足会造成生长激素分泌减少，影响生长发育。如果缺少快速眼动睡眠，则会降低记忆的储存、重组和整合能力，容易造成学习能力降低。

很多时候，睡眠不足是由于我们主观上"不愿睡觉"造成的。但是，也有很多客观的病理变化，会造成我们"睡不着"或者"睡不够"。

从临床角度讲，"睡不着"(也就是"失眠"）的诱因有很多，可以分为生理性的和心理性的。在生理性方面，能够导致失眠的诱因很多，如药物、毒品、酒精等物质滥用，周期性腿动，不宁腿综合征，脑退化性病变，甲亢，更年期综合征以及其他躯体疾病等。在心理性方面，当情绪出现较大波动（如兴奋、悲痛、恐惧时），容易出现情绪调整不良，造成失眠。一般情况下，失眠会在数天或数周之内自愈；但如果身体不能自我调整，则常常会出现焦虑、抑郁情绪，延长失眠的病程。