健康
从粪便看健康
人为什么会便秘或腹泻？生存于大肠中的100万亿个细菌有何作用？
排便，是我们生活中的重要活动之一。在厕所中，粪便会被当做无用的废物迅速地冲走，但在实验室里，它却可以披露出大肠内的许多信息。对大肠肠内环境起着决定性作用的是肠内细菌，其数量可以达到100万亿之多，而其中的益生菌和有害菌，则直接影响着大肠的健康状态。至于粪便、便秘和腹泻这些日常很少提及的排便问题，本文也将一并回答。
粪便，可是说是集"脏"、"臭"、"丢人"三点于一身而为人所厌恶的东西，人们甚至不愿当众提及有关它的话题。但是，你仔细地观察过自己的粪便吗？它为什么是臭的？在不同的时候，它的颜色和硬度为什么会呈现出多种形态呢？
粪便的1/3都是细菌？
粪便，来自于我们所摄入的食物。食物中含有碳水化合物、蛋白质和类脂质等营养成分，在由口腔、胃、小肠连接组成的消化道中，被各类消化酶分解成更细小的成分。这些分解后的营养成分，最终将被小肠所吸收，由此进入血液，再被运送到各脏器和组织中。
然而，并不是全部食物都会被分解吸收，其中也有无法被消化酶分解的成分。这些成分被统称为食物纤维，是粪便的主要来源。食物纤维的主要部分，是那些构成植物和菌类细胞壁的成分，其组成成分与碳水化合物相同。
无法被小肠吸收的食物纤维，连同水分和消化酶液等被运送至大肠。在长约1.5米的大肠中移动时，由于大部分水分被重新吸收，最终剩下的固体物就是粪便，最终会从肛门排出。
粪便之所以呈现为褐色等颜色，是由于肝脏所分泌的胆汁造成的。胆汁中所含有的胆汁酸，具有促进脂肪分解和吸收的作用。因此，在摄入的食物中，脂肪含量越高，则胆汁分泌的就越多，粪便的褐色也就会越深。
看到这里，你可能会认为，粪便不过就是食物去除了营养成分后的残渣。然而，对粪便的成分进行分析就会发现，其中水分依然占据了80%，剩余的20%由食物残渣（食物纤维）、自肠壁脱落的细胞和细菌（活菌和死菌）3部分以基本相同的比例组成。
我有便秘？或者，还不能算是便秘？
排便是一件很重要的事。对某些动物来说，无法将粪便排出体外，有时甚至意味着死亡。然而，看一下我们周围，抱怨"我已经好几天没排便了"等无法排便（便秘）的人，是不是还不少呢？那么，究竟怎样的排便活动才会被认为是便秘呢？
日本社会保险中央综合医院的山名哲郎医生，以排便障碍为学术研究方向。他说："有些人担心，如果不是每天排便，大概就是便秘了。但其实，排便的频率从1日3次到3日1次，都算是正常的。"对便秘的诊断，是有国际标准的（下表），排便的次数无疑非常关键，而粪便的特征也很重要。
粪便的硬度和形状取决于粪便的含水量。粪便在大肠中停滞的时间越长，被吸走的水分就越多，粪便就越硬。像粪便在大肠中停滞的时间长度一样，关于大便的形状也有国际标准，并分为7个等级（右页上图）。根据这个分类标准，医生和患者就可以对粪便的特征进行准确的描述。山名医生说："按照正常的频率排便的话，粪便是含水量约为80%的香蕉形，按国际标准来说，处于4级左右。"
此外，排便时是否感觉身心舒畅，这也是便秘的重要诊断标准。其实，排便并不是憋足气用力进行的行为。肛门附近的直肠被粪便压迫时，通过神经细胞将这一信息传至大脑，然后肛门周围的肌肉就会放松，从而顺畅地排出粪便。山名医生认为，"需要使劲、且有残便感的排便，正是便秘的证据。"
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