早上刚起床，或者感到紧张、疲惫的时候，你注意过自己嘴里的气味么？如果担心自己有口臭，那么在跟人讲话时也会变得小心翼翼了。为什么会有口臭？如何才能消除口臭呢？

每个人都有口臭，只是程度不同，其主要成分是“挥发性硫化物”（Volatile Sulfur Compounds，VSC），具有“像食物腐烂般”的气味。即使在健康人的口中，也有着500种以上的细菌，数量更是多达几亿个。其中，在舌头表面大量的细小褶皱里面，生存着一类不需要氧气的细菌，称为“厌氧菌”。它们依靠分解口腔里的蛋白质来获取营养，同时也制造出了副产物VSC。口腔里的蛋白质，来源于新陈代谢时剥落的口腔黏膜上的细胞、血液组分以及死掉的细菌等。这些东西积聚在舌头的表面，形成发白的苔状物，称为“舌苔”。

为什么清晨时口臭更严重？

口腔内的黏膜总在剥落，如果放任不管，在细菌活动的影响下，口臭就会愈发严重。但是，饭后或刷牙后，口臭的现象就会得到明显改善。这主要是因为以下3个原因净化了口腔：首先，人在进食时，具有抗菌和清洗作用的唾液的分泌增加，它可以抑制口臭；其次，吃饭时，细菌会被食物刮刷掉；第三，吃饭时，口腔内的环境整体上呈酸性，细菌分解蛋白质的能力相应减弱，VSC的生成也因而减少了。

吃饭或刷牙之后，随着时间的推移，口腔内的污垢也会再度增加。这就是空腹或刚起床时，口臭更加严重的原因。另外，过于柔软的饭菜不能将口腔清洗干净，所以降低了抑制口臭的效果。

唾液、压力与口臭的关系

如前所述，唾液具有抑制口臭的效果。因此，如果你处于高烧或饮酒后的脱水状态，或者感到紧张、疲劳时，还有因为年纪大而唾液分泌量减少的情况下，都会发现口臭加重了。

紧张和疲劳会使唾液分泌量减少，是因为唾液的分泌受到人体自主神经控制的缘故。当紧张等情绪压力增强时，交感神经发生作用，少量分泌较黏稠的唾液。唾液之所以会黏稠，是因为其中含有一种带有大量糖链的“黏蛋白”(mucin），而其溶液呈黏稠状的缘故。在这种状态下，口腔内清洁能力变弱，口臭容易变得严重。而人在比较放松的状态下，则会分泌大量稀的唾液。