编译/赵燕枫

绝大多数人都认为，科学让我们的生活变得更美好，更富足，更健康。但是，也有人不认同“科学对人类来说是好的”这样的观点。之所以会这样，很可能是因为科学，特别是化学，给人类带来了一些从未遇到过的大麻烦。

20世纪50年代，日本工业废水中的甲基汞导致水俣病爆发。70年代，全球各地发生了多起化工厂爆炸和毒物泄漏的事件。1984年，印度博帕尔邦的联合碳化物公司农药厂发生毒气泄漏，超过55万人遭到不同程度的伤害，其中3787人死亡，另有约3900人重伤和致残。这些震惊全球的事件，一次次地影响着人们对化学的认知。

现在一提到“化学”，除了实验室、化学家和上述的灾难性事件以外，公众往往还会联想到化学武器（芥子气、塔崩等）、化学污染（二恶英、多氯联苯、氟利昂等）、滥用农药（敌敌畏、敌百虫、各种除草剂等）、致畸药物（反应停）和非法食品添加剂（三聚氰胺、苏丹红、瘦肉精、吊白块）等等令人揪心的东西和事件。这些事物，严重损害了科学在公众心目中的形象，其中化学的形象受损最大。在某种程度上，公众心目中的“化学”甚至已经变成了一个非常糟糕的词。

1935年，美国的化工巨头杜邦公司启用了新的广告语：“更好的产品，为更好的生活……通过化学”（Better Things for Better Living…Through Chemistry），并沿用了将近半个世纪。但在1982年，他们放弃了这句话。

是因为杜邦不再做化工产品了吗？当然不是。由于大众对“化学”的观念已经发生了根本性的转变，杜邦不得不做出调整来适应这种转变。