发布时间:2013-01-06

翻译/曹曼

幽门螺杆菌的感染者约占世界人口的一半。根据2002～2004年的一项流行病学调查结果，在中国，自然人群幽门螺杆菌的感染率高达54.76%，据此推算，感染人口已超过7.5亿人。
这种菌大约30年前被发现。当时人们普遍认为胃中是强酸环境,细菌是无法生存的，所以当从胃中发现这种菌时引起了人们很大的震惊。然而，更让人惊异的是，这种奇怪的细菌不仅能在胃的强酸环境中生存，而且还可能引发胃炎、胃溃疡，乃至胃癌。

吃饭时，我们也吃进了很多细菌，而我们的胃就是杀菌室。在胃的内壁存在着可以分泌盐酸的细胞，空腹时，胃中的酸度可以达到pH1（pH是酸度的单位，数值从0到14，数字越小酸度越大)。这可是能够溶化金属的强酸，在这种酸性下，细菌应该是被全部杀死的，所以人们认为没有细菌可以长久地生活在胃中。然而在1983年，科学家们发现了可以推翻这种定论的细菌：幽门螺杆菌。
在此之前，人们普遍认为不规律的饮食习惯或压力是产生胃炎或胃溃疡（自身产生的胃酸损伤胃壁）的原因。然而直到幽门螺杆菌被发现后，人们才知道，原来它才是导致胃炎或胃溃疡的真凶。
此外，最新研究揭示了幽门螺杆菌引发胃癌的原理，通过杀灭幽门螺杆菌可以降低胃癌风险。截至目前为止，幽门螺杆菌是惟一一种被认为是与癌症有关的细菌（黄曲霉菌能够产生具有强致癌性的黄曲霉素，但黄曲霉菌是真菌而不是细菌）。