答案取决于你说的“以前”是多久之前。对于人类百万年的进化史来说，几十年、几百年仿佛一刹那，因此，我们可以肯定地说，你的祖父辈，甚至18、19世纪的人，跟我们一样聪明。
那么在更早些的时候，情况是什么样子的呢？美国芝加哥大学人类遗传学系教授蓝田（Bruce Lahn）曾对人类管理脑容量大小的基因演变进行分析，他发现，其中有一个名为ASPM的基因在距今5800年前出现了变异，而这个变异通过正选择以相当快的速度传播到人类群体中。这个基因能帮助调节大脑大小，若其功能缺失则引起“头小畸形”。蓝田教授认为，文明的出现使人类面临的环境更加复杂，也加快了选择的过程，因此，优势的基因变异能很快传播。
然而这类个别的基因变异并不足以大幅度影响人类智能。让我们回溯到更早的年代。人类学家发现，距今5万年前似乎是人类心智发展的一个重要关口，因为从那时候“以前的人”开始在岩石上作画，而随着时间流逝，这些画显现出的技艺越来越精湛，出现“有意图”的设计，有了抽象概念。科学家认为，这个阶段是人类史上的“心智大爆炸”。从此，人类开始变得比较聪明了。（姬十三）
