糯米做的年糕为什么可以拉长？普通米不能做年糕吗？
人们过年习惯吃年糕。到了年底，也许有些家庭喜欢自己动手打年糕。年糕有些独特的性质，可以拉得很长，还会变硬。为什么？
人们过年习惯用糯米粉做年糕吃。为什么年糕可以拉得很长？为什么打年糕的时候很软，经过一段时间又变硬呢？
年糕性质的关键在于房状结构
许多人认为打好的年糕过一段时间变硬是因为干燥了。日本武藏丘短期大学的永岛申浩教授说不是干燥，是年糕中含有的淀粉结构发生变化而变硬。
淀粉大致可以分成分支状的“支链淀粉”及链状的“直链淀粉”两种结构。糯米中含有的淀粉只是支链淀粉，粳米中两种结构的淀粉都有。支链淀粉的支链之间成树枝状结构，用形象一点的比喻，可以说枝与枝之间构成一个个“房间”。生糯米中的支链淀粉的“房间”是以封闭状态存在的。
将糯米加水蒸热时，“房间”的门就打开，水分就进入“房间”中，所以吃起来口感很软。凉了以后“房间”门又关上了，吃起来就硬。如果再蒸或烤年糕，即使加热不充分也可以打开“房门”，重新变软可以食用。这种支链淀粉的树状结构正是年糕能拉长的真正原因。在打年糕的过程中，支链淀粉之间变成互相缠绕在一起的结构，就好像在拉伸链条时能够伸长。另外，如果含有直链淀粉就不能伸长，很容易咬断。水磨年糕则是以粳米粉为原料制成，所以有直链淀粉的特征。
