对睡眠和苏醒周期进行调节，对能量水平和兴奋状态进行调节，这一切都与光密切相关。最新研究发现，这些调节机能的基础是眼睛中一个特殊的识别系统，它能辨别眼睛接收到的光线，并将光信息传递给生物钟。
英国伦敦大学帝国学院（London University Imperial College）的科学家们新发现了一种被称作黑视蛋白（melanopsin）的光敏蛋白，除了人们先前熟知的视锥细胞和视杆细胞外，黑视蛋白系统负责将光信息传递给生物钟。视锥/视杆细胞系统和黑视蛋白系统两种感光系统并肩作战，共同影响着人体生物钟的调节。这项发现可以帮助我们解决一些与人体生物钟“运行不当”有关的问题，例如失眠症，时差失调，所谓的SAD（季节影响综合症），或是在季节更迭时困扰人们的抑郁症。
