听到“毒”你会想到什么呢？毒蛇、毒蘑菇、河豚、乌头、砷化合物……总之，我们身边存在着许多毒物。

很久以来，人类与毒物之间一直打着交道。毒理学专家介绍说，“获取食物并食用，是维持生存最基本的要求。因此，从古至今，区别并记录有毒、无毒的物质一直以来都是关乎生死的大事。实际上，古埃及用于记录的莎草纸文书和美索不达米亚文明时期刻有楔形文字的泥板上都有着关于毒物的记载。”

那么，潜藏在人类身边的众多毒物，又是怎样影响着我们身体健康的呢？

说到毒物，大家一般都会想到类似蛇毒那种会迅速发作、摧毁健康的毒素。但还有一些致癌的化学物质，会长时间一点一点侵蚀人体。人体对这些物质导致的身体变化的感觉较为迟钝，当觉察到时，往往已错过了治疗的最佳时期，这种案例并不少见。对于这类化学物质，我们应该详细研究其毒性，以期防患于未然。

　　

毒性最强的毒物，1克能杀死5500万人

那么，能不能用数值的大小来表示毒物毒性的强弱呢？这是可以的。在毒理学中，对某种毒物的毒性强度，科学家们一般以“LD50”的值为基准进行计量。所谓LD50，就是“半数致死量”（Lethal Dose 50%）的缩写。如果给动物投喂某剂量的毒物，预计其中半数的动物将死亡，这一剂量即为LD50，也即半数致死量。对人来说，同样也有LD50。一般来说，这个半数致死量往往与人的体重有关，因此常常以单位体重相对应的毒物剂量来标记LD50。比如，某种毒物的LD50是每千克体重10毫克（记作10mg/kg），也就意味着如果将600毫克该毒物给体重60千克的健康人群服用，那么这个群体中将有半数的人死亡。

既是毒素又是药品的“砷化合物”

属于砷化合物的“亚砷酸”是烈性毒素之一。

砷，与磷（组成DNA、细胞膜等结构的必需元素）的化学性质非常近似，因此当亚砷酸进入体内时，其中的砷能将磷置换出来，人体正常的代谢活动因此受阻。短时间内大量摄入亚砷酸的话，会造成呕吐、腹泻，严重者可致死。

在日本，1955年发生的“森永牛奶砷中毒事件”，致死130人以上；1998年发生的“和歌山毒咖喱事件”，致死4人。这两件惨案都与亚砷酸有关。不过，亚砷酸也并非一无是处，它可用于治疗急性早幼粒细胞白血病。从这个角度说，亚砷酸既是典型的毒，也是有用的药。