大洋和火山孕育出特有的动植物群落
国家/美国 入选年份/1987年 联合国教科文组织入选标准/2
夏威夷群岛中面积最大的是夏威夷岛。岛上有基拉韦厄（Kilauea）火山和冒纳罗亚（Mauna Loa）火山。基拉韦厄火山尤其活跃，反复喷发。在这些火山周围，生息着夏威夷特有的罕见动植物。
夏威夷火山国家公园位于太平洋中部、夏威夷群岛最东南部的夏威夷岛上。夏威夷群岛的构成极其有趣。在岛的附近有被称为“热点”（hot spot）的熔岩喷发口。在反复喷发中，熔岩逐渐堆积，到达海面，于是形成了岛屿。以后的喷发使岛屿更加隆起，面积也有所扩大。
岛屿所在的板块，以每年几厘米的速度向西北方向漂移。“热点”位置是基本固定不变的，因此，岛屿随板块一起移动后，对它的岩浆供给也就断了。岛屿随着移动徐徐浸蚀、沉降，逐渐消失在海中。夏威夷群岛中，越在西北部的岛屿越有既古老又小的趋势。位于东南端的夏威夷岛是最新（不到50万年）最大的岛。基拉韦厄和冒纳罗亚两座火山还在活动，岛屿也在继续成长。
包括这两座火山山顶在内的929平方公里的地域已被评选为自然遗产。不过，入选为世界自然遗产不是对火山本身，而是对夏威夷岛特有生态系统的评价。夏威夷群岛是在太平洋正中部位形成的火山岛，从来没有与大陆有过陆地连接。因此，过去偶然来到这个岛的动植物便实现了其独自的进化。公园内的显花植物（也叫有花植物。指开花、结果、以种子繁殖的植物）中约90%都是特有种。这超过了加拉帕戈斯群岛，被誉为特有率世界第一。
另外，由于远离大陆，有些特定的动植物群全部灭绝。昆虫类只能见到全科的15%。原有的蚂蚁和蝉也无影无踪了。至于哺乳类动物，在原有的物种中，也只剩下大蝙蝠一种了（除生活在海里的海豹之外）。
可以说，夏威夷岛的生态系统是既丰富却又十分偏颇的。 (翻译/鲍淳彦)
