发布时间:2015-11-03

自有人类以来，疟疾就如影随形。四种能够感染人的疟原虫—间日疟原虫、恶性疟原虫、三日疟原虫和卵形疟原虫在上万年间，与人类展开了针锋相对的生存竞争，甚至人类的基因都为之变异。在西非和中非，人们演化出了Duffy血型，使得红细胞表面的Duffy抗原缺失，阻断了间日疟进入红细胞的通道。而针对危害性最大的恶性疟，非洲人还演化出了镰状细胞贫血，这是β珠蛋白基因单一碱基突变导致的性状，可将恶性疟的死亡率降低90%。但杀敌一千，自损八百，遗传了镰状细胞贫血基因纯合子的婴儿将很难活到成年。此外，珠蛋白生成障碍性贫血（地中海贫血），葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症（蚕豆病）等多种遗传疾病，均属于此类代价巨大的抗疟方式。

人类与疟疾的残酷斗争不但镌刻在基因里，也记载在文字中。古人避如蛇蝎的南方瘴气，其实就是肆虐的疟疾。中医所载成百上千的治疟方法，也反映了古代人对疟疾的抗争与无奈。直到1820年，人们才从南美洲土人治疗疟疾的金鸡纳树树皮中提炼出了有效成分奎宁。以后又发明了氯喹等药物，但疟原虫并没有束手待毙，随之演化出了抗药性。直到今天，疟疾仍然是人类的最大威胁之一，每年杀死超过60万人，有2亿人因为患病而常常连续数日卧床不起。