沥青在室温（25℃）下是固体，高温加热时变为液体，这似乎已经成了一条毋庸置疑的常识。然而，世界上有一部分科学家正在用实验证明，沥青在室温下也是流体，只是速度十分缓慢而已。

澳大利亚昆士兰大学的沥青滴落实验始于1927年，由物理学家托马斯·帕内尔（Thomas Parnell）设立，当时已被吉尼斯世界纪录列为耗时最长的研究。在过去的86年间，该实验共产生了8滴沥青滴，但是一直没有记录。2000年，澳大利亚的科学家因为摄像机出现故障，错过了沥青滴下液滴的画面。目前，第9滴已经基本形成，即将落下。

沥青滴落实验前，需要把沥青样品加热，然后倒入一个密封的玻璃漏斗中。热的沥青将有充分的时间来沉淀和凝固，然后去掉漏斗的密封阀杆，静候滴落。一滴沥青的液滴需要7～13年才能形成，滴落的过程却只有0.1秒。

无独有偶，爱尔兰都柏林的沥青滴落实验于1944年在圣三一学院设立。由于做这个实验需要等待的时间太久了，多年来，开始做这项实验的科学家已经被人忘记，实验装置也落满灰尘，无人问津。去年4月，圣三一学院的物理学家又开始监控这个实验，并在实验装置前安装了一个网络摄像头。

今年7月11日下午5时左右，物理学家沙恩·伯金（Shane Bergin）及其同事拍摄到一滴沥青液滴的滴落过程。这也是实验开展69年后，全世界持续时间最长的实验室研究之一终于获得进展。圣三一学院的研究小组通过监视这滴沥青液滴的演化过程，估计了这种沥青的黏性。结果显示，它比蜂蜜黏稠约200万倍，或者比水黏稠200亿倍。至于液滴的形成速度，主要取决于沥青的确切成分，以及温度和震动等环境条件。