“好奇”号的新发现

撰文/闫凯 供图/美国宇航局（NASA） 喷气动力实验室（JPL）

有史以来，人类向其他星球发射的最先进的探测机器人—“好奇”号火星车，自2012年8月6日登陆火星表面以来，陆续传回了大量信息。通过“好奇”的视野，我们对火星的表面情况有了更直观的认识。

好奇号的着陆地点，位于火星赤道以南的盖尔陨坑。NASA认为这个地点拥有古代水成过程的清晰证据，其中的层状物质可以揭示火星的历史。根据火星上空的探测器的探测结果，这些层状物质含有多种矿物，通常形成于有水的环境。至于是否真的如此，有待好奇号前往展开实地研究。

根据以往的探测结果，科学家认为，火星表面的确曾经存在过大量的液态水。虽然目前还没有直接发现液态水的存在，然而在火星表面发现的岩石矿物，例如硫酸盐、高氯酸盐、蛋白石、鲕状赤铁矿（鱼籽状，内部为同心圆层状结构）等，需要在有水的环境下才能形成；还发现过多处冲积地形，也都是“火星表面曾经存在过水”的有力证据。此次由好奇号承担的火星科学实验室（MSL）任务，将挖掘火星土壤、钻取岩石粉末，对岩石样本进行分析，探测火星的过去和现在是否具有适合微生物生存的环境，从而确定火星是否具有可居住性。

（更多精彩图片及完整内容请阅览《科学世界》2012年第10期）