发现
包括本刊在内的各种媒体经常会提到一种著名的天体“黑洞”。黑洞这个名称按照字面意思是“黑色洞窟”。大多数情况下，在谈到这种天体时都将它视为一种真实的存在。然而，黑洞的真实存在其实并没有得到确认。虽然根据理论和某些观测事实已经认定确实存在着这种天体，但是迄今为止并没有直接观测到过黑洞。那么，科学家凭什么会认为“确实存在着黑洞”呢？是否有可能使用某种方法直接“看见”黑洞来确认它的存在呢？
在我们所在的银河系内难道就有许多黑洞？
横越夜空的那条朦胧的亮带“天河”，是我们从内部看到的银河系的样子，其中有多达1000亿颗以上的恒星。跨页图解绘出的是在夏夜的天空中看见的天河的一部分。图上画出的那些黑色球体据认为就是银河系内的一些具有代表性的黑洞（大小有夸张，所在位置也不十分准确）。图上左上方那个“天鹅座X-1”，据认为是一个为太阳质量9倍及以上的黑洞。右下方位于银河系中心位置的那个“人马座A*”，据认为是一个高达太阳质量约400万倍的超大质量黑洞。
黑洞的存在主要是通过观测X射线和射电波（无线电波）检测出来的。图上左下角画出的是地面射电望远镜的样子。由于X射线到达不了地面，需要到大气层外利用天文观测卫星进行观测。至今，无论用射电波还是X射线，都不是直接观测黑洞本身。
奇妙无比的黑洞！
即使不熟悉天文学的人大概也都听到过“黑洞”这个名称。这种天体“能够吸入一切东西，而且被吸入的东西绝不可能再逃出来”；它“具有能够使光线弯曲的巨大引力”。这些已经是广为人知的黑洞的性质，认真想来，实在是太“反常”了。
（更多精彩图片及完整内容请阅览《科学世界》2012年8月号）
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