发光的手术刀
激光技术的一大成功之处就在于它在医学领域中的应用。由于采用了激光技术，不仅可以把手术对身体的伤害降到最低，同时也使住院时间大大缩短，因而，激光被认为是对传统技术的一次彻底的革命，其应用范围正在迅速拓展。
激光最早被应用于眼科，并于1962年进行了第一次临床实验。当时，人们用一台红宝石激光器对视网膜进行“焊接”，从此以后，激光技术被迅速普及，尤其是氩离子激光器，如今已经风靡全球。
今天，通过激光治疗，人们已经可以成功治愈最常见的青光眼，从而大大减少了传统眼外科手术的数量。尤其是在角膜外科手术中，使用一种冷激光，对于被照射处旁边的组织不产生热效应，因此不会对周围健康的组织造成损伤。
20世纪60年代末，随着二氧化碳激光器的发明，该项技术在外科手术中开始得到广泛应用。激光束照射到某一组织上时，光能被目标材料吸收转化为热能，每平方毫米几瓦特的热量就可以完全破坏该组织。所以说，激光就好似一把手术刀，可以对患处进行切割，而切割的深度就由激光的强度和移动的速度来决定。激光器和微型手术技术的结合使一些高精度的手术成为了可能，在耳鼻喉科、妇科及神经外科中发挥了举足轻重的作用。上世纪70年代初期，随着光导纤维的发明，人们开始把激光技术和传统的内窥镜技术相结合，为氩离子激光器治疗内出血开辟了道路，因为氩离子激光器所发出的蓝绿光可以被血红蛋白充分吸收，促进血液凝结。另外，由于铷钇铝石榴石激光器所发出的激光在人体组织中具有强大的穿透性，也被使用于内窥镜中，特别是用来切除肿瘤和息肉。
用激光进行的光动力学疗法治疗肿瘤有着非常广阔的前景。使用该种疗法杀死癌细胞时，首先需要通过静脉往体内注射一种特殊的物质，它会聚集在癌细胞内。这种物质本身对于人体没有毒害作用，但只要通过光导纤维将激光输入体内，它就会在激光的作用下产生一种特殊的毒素，将癌细胞杀得“片甲不留”。
