日本的月球探测器“辉夜姬”于9月13日发射升空。这是自阿波罗工程以来，为解开遗留的“月球疑团”而实施的最大的探月工程。“辉夜姬”工程启动于1999年，按照最初的时间表，“辉夜姬”月球探测器本应于2003年发射升空，有鉴于火箭在发射其他卫星时发生故障导致发射失败，遂决定推迟发射。后来定于2007年8月16日发射，但因电容器故障，再次推迟发射。现在，“辉夜姬”月球探测器终于发射上天了。
受到世界瞩目的日本的“辉夜姬”探月工程是自阿波罗工程以来最大的月球探测工程，几经周折，探测器终于向月球进发了。这项工程的名称本来是“SELENE”（“月球探测工程”的英语缩写，恰好是希腊神话月亮女神“塞勒涅”的英语名称），一度称为“月亮女神”工程（现在很多报道中仍延用）。后根据日本公众的意见，改名为“辉夜姬”（日本神话中生长在地球，最后飞向月宫的一位女子，类似于中国的“嫦娥”）。
赴月球之旅
大约20天后抵达月球，3个月以后再进行正式观测
美国宇航局（NASA）的阿波罗工程首次实现了人类豋月的夙愿，自那时以来，已经过去了40年。那次月球探测，带回了月球的岩石，极大地丰富了人类对于月球的了解。然而时至今日，关于月球，仍然留有许多不解之谜。美国和苏联所进行的抢先把人送上月球的竞争，并没有给人类带来太多的关于月球的知识。
正是在这样一种背景下，日本从1999年起，启动了它的以探索月球的起源和演化，即以对月球进行科学考察为主要目的“辉夜姬”探月工程。这项工程打算对月球进行前所未有的全面而彻底的观测，以揭开月球的奥秘。“辉夜姬”月球探测器由一颗主卫星和两颗子卫星组成。按照预定计划，将巧妙利用在到达月球轨道之后分离出来的两颗子卫星对月面进行前所未有的全面观测。
经过长达9年的准备，现在， “辉夜姬”探测器终于从日本的种子岛宇宙中心使用H-IIA火箭发射升空了。
发射几十分钟之后，“辉夜姬”将按照预定程序同火箭分离，展开太阳电池板，先围绕地球运行两周，然后才登上奔赴月球的旅程。发射后大约20天，“辉夜姬”到达环绕月球运行的轨道，在那里释放出两颗子卫星。
……
（更多精彩图片及完整内容请阅览《科学世界》2007年10月号）
