2006年6月19日，霍金在北京人民大会堂举行的“国际弦理论大会”上的报告引来6000名听众的热情参与，创下了国际物理学学术讲演会听众人数之最。卓别林曾经说过，人们为他欢呼是因为懂得他的艺术，人们为爱因斯坦欢呼是因为没有人理解他的理论。正如当年的爱因斯坦一样，霍金在中国也获得了空前热情的欢迎，尽管没有多少人能够真正理解他的宇宙理论。那么，弦理论究竟为什么如此诱人？
爱因斯坦遇到了什么困难？
在弄明白弦理论是什么之前，我们先要弄清楚它是怎么来的，我们为什么需要这样一个古怪难懂的理论。
这还要从爱因斯坦说起，他倾其后半生投身于寻找一个完整、协调、能够描述自然界所有力的“统一场论”，在寻找的过程中，他变得孤僻、怀疑，成了一个“看起来像个古董一样的老家伙”，但是最终仍旧未能获得成功。爱因斯坦究竟遇到了什么困难？
