迄今为止，斯皮策太空望远镜仍然在用人眼看不见的红外线继续观测着宇宙。它所携带的高性能的照相机拍下了大量红外线图像，把一个以前不为人知的宇宙侧面呈现在我们面前。本文介绍了斯皮策太空望远镜在近几个月里捕捉到的人眼看不见的宇宙模样。
指明超巨星位置的新恒星
左侧大图是用红外线拍摄到的距地球1万光年的“船底座大星云”内的一处恒星形成区域。图上那些到处可见的云雾样的明亮部分就是正在诞生出新恒星的场所。在这个恒星形成区域里有一铟非常著名的恒星叫做“海山二星”（位于此图上方页面之外，看不见），它所发出的强光压缩分子云（成为诞生恒星的母体），从而使那些地方成为诞生恒星的场所。压缩使分子云温度升高，致使它们发出红外线。图上能够辨认出许多大小不一的柱状结构。有趣的是，所有这些“柱子”都指向一颗质量超过太阳100倍的恒星——海山二星。上图是用可见光拍摄同一区域的图像。在可见光图像上难以看出这里原来是恒星正在剧烈形成的现所。
