2006年3月10日，“火星勘测轨道器”成功进入火星轨道。它身怀绝技，携带各种利器，将要解答火星上水和生命的难题。它究竟能够发现什么有价值的线索？人们将拭目以待。
经过近7个月的飞行，当今世界最先进的人造火星卫星—“火星勘测轨道器”（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）于美国东部时间2006年3月10日进入火星轨道。始于2002年的这次飞行任务耗资7.2亿美元，是美国宇航局（NASA）近30年来发射的最大、最复杂的火星探测器，也是NASA在21世纪前10年内发射的最后一个火星轨道器。因为财政紧张，已迫使NASA取消了一项原定在2009年发射的价值5亿美元的火星轨道器。
惊险入轨
美国东部时间2005年8月12日，“火星勘测轨道器”发射成功以后，便进入巡航阶段。在此阶段，地面工程师主要做了两项工作：一是检测和修正，检测探测器是否健康，保证探测器到火星后能进行正常工作；二是进行几次轨道修正机动（TCM），以便到达火星轨道预定的位置。
原计划是探测器上天后先用一个星期的时间进行全面自检，在确定工作正常后进行第一次轨道修正机动；在上天两个月和4个月后分别进行第2、3次轨道修正机动，并用两个星期对探测器上的仪器进行标定；抵达火星之前的第40天进行第4次轨道修正机动，使探测器从星际飞行轨道机动到飞向火星南半球的接近轨道。不过，由于它飞行非常精确，飞行控制人员取消了原计划的最后两次轨道修正机动，为它在火星轨道上执行任务节约了宝贵的燃料。
