亚历山大·马更些：发现从加拿大腹地通往太平洋的水道1780年前后，在加拿大，毛皮贸易十分兴盛。为了扩大毛皮的供应，迫切需要开辟据认为是十分重要的通往太平洋的水道，为此，马更些曾两次探险。他的第一次探险虽然没有成功，却发现了一条后来被命名为“马更些河”的河流。
亚历山大·马更些（Alexander Mackenzie，又译“麦肯齐”，1764～1820）出生在英国苏格兰西海岸外的一个叫做刘易斯岛的小岛上，10岁左右，即随全家移民北美洲。那时，美利坚合众国尚未独立（1783），乃父作为英国的一名士官，参加了那场独立战争。不久，父亲病死在军营，他以后就由婶母一手养大。
十分留意毛皮商人之间的谈话
马更些先在加拿大的东南部城市蒙特利尔上学。还没有学满一年便辍学，于翌年进入一家会计事务所当办事员。当时的北美大陆，在今天美国的部分，已经是美国的势力范围，而在今天加拿大的部分，英国和法国的势力则还在互相争夺。包括蒙特利尔及其西南多伦多等城市在内的东部地区属于法国，而西部地区则在英国的控制之下。不过，没过多久，英国占了上风，压过法国。1867年，加拿大变成了英国的一个自治领，后来又于1931年成为一个独立的国家。
当时的加拿大，从事毛皮贸易是一项热门职业。马更些一进入会计事务所，对于毛皮贸易就非常关注。他对于出入事务所的毛皮商人的谈话，总是十分地留意。但是，北美洲毛皮贸易最活跃的五大湖地区，不久以后变成了美国的领土。不甘心就此罢手的英国，于是就着手向西北方向发展，寻找新的毛皮来源。
