动物从海洋爬上陆地后，接着又飞向天空。仰望飞鸟，心生羡慕。目前，人们还不确切知道鸟类究竟如何演化而来，但从化石中知道，早在中生代就有了能够飞翔的动物。
中生代是生物界大变革的时代，它延续了1.86亿年（2.51亿年～0.65亿年前），其间，无论是古植物或古动物，其演化均进入一个新阶段。此时的天空开始出现了三种飞行动物，脊椎动物首次进入了天空，从此曾经昆虫独霸的天空不再静寂。这三种飞行动物分别是翼龙类、古鸟类（始祖鸟等）和兽脚类（小盗龙等）。最近，科学家对它们的翅膀结构又进行了仔细的研究，进一步丰富了人们对早期动物飞行的理解。
谙熟飞行之道的翼龙
翼龙不属于恐龙，当然也与鸟类没有直接的关系，但它是最早飞上天的脊椎动物。自2.15亿年前的晚三叠世出现后，翼龙在其后的1.6亿年间繁衍兴盛，直到晚白垩世才告灭绝。这期间，翼龙几乎遍布世界各地，并演化出不同的形态和大小。虽然研究多年，但由于化石材料的残缺，翼龙的飞行之谜一直困扰着古生物学家。
我们知道，翼龙遨游天空的原理源自它那奇特的翅膀，它主要是由加长第四指加上翼膜后变成的，我们称为“翼指”。除了挑飞行大梁的翼指，翼龙的翅膀还有一个独特的构造，其骨骼在其他爬行动物里前所未见，它呈圆棒状，我们称之为“翅骨”。
