2005年10月26日，俄罗斯联盟号火箭将从拜科努尔把欧洲空间局的
“金星快车”探测器送入太空。它将在太空飞行153天，然后进入金星轨道，对金星进行全面的探测。
这是欧洲首次发射金星探测器，是近年来人类对金星为数不多的一次“专访”。它使欧洲成为世界上第3个发射金星探测器的地区，此次发射拉开了金星探测热潮的序幕。该探测器将利用机载仪器执行科学观测任务，详细地研究金星大气和云层，并且绘制金星全球表面温度图，这对于理解地球长期的气候演变进程将起到至关重要的作用。其任务持续时间是2个金星日（相当于地球上的500天）。
与众不同，难识真面目
金星是太阳系九大行星中距地球最近的一颗行星，在地球内侧的轨道上运行，处于水星和地球之间。金星与地球围绕太阳运动处于最近位置时仅仅相差0.277个天文单位，即0.414亿千米，比地球与火星的最近距离0.784亿千米要小。从大小来讲，金星也很像地球，是个典型的类地行星。它的半径为6053千米，为地球的95%；其平均密度为5.25克/立方厘米，也为地球的95%；整个质量是地球质量的81.5%；它周围也有大气和云层，与地球十分相像。但至今未发现金星有天然卫星。
