紫外线观测卫星GALEX获得的最新照片用紫外线波段观测刚形成不久的年轻星系，它们看起来是明亮的天体。美国宇航局发射的星系演化探测卫星，就是专门用来对年轻星系进行紫外线观测、探索星系演化的一座太空天文台。星系演化探测卫星对宇宙进行的观测，获得了十分宝贵的资料，甚至有助于揭示我们所居住的银河系当初是如何形成的。
仙女星系的紫外线图象
星系演化探测卫星（GALEX，Galaxy Evolution Explorer）是美国航宇局（NASA）发射的一颗紫外线天文观测卫星，其目的是探索星系的演化过程。其主镜直径为50厘米，使用波长175～280纳米的近紫外线和135～175纳米的远紫外线观测天体（近紫外线和远紫外线的频率范围在不同研究领域有不同的定义）。紫外线比可见光的能量更高，最适于观测恒星的形成等活跃天体现象。
本页大图是GALEX用紫外线波段拍摄到的仙女星系（Andromeda Galaxy）的照片，它是将用近紫外线（红色）拍摄和用远紫外线（蓝色）拍摄的10张照片进行叠加而成的。在这张照片上可以清楚地看到作旋涡分布的一个个蓝色恒星。它们都是年轻恒星，温度很高，质量很大，显示这个区域正在发生着形成恒星的活跃过程。仙女星系是距离我们所在的银河系最近的一个大星系。这张照片向我们提供了研究星系内部恒星形成机制的许多有价值的信息。
左侧小图是用可见光看到的仙女星系。
